Questo carattere si pronuncia zì (la i in questo caso non va pronunciata, dunque suonerà pressappoco come il ronzio dell’ape).
Il suo significato moderno è “se stesso” “medesimo, proprio” ma anticamente indicava un’altra cosa.
Questo carattere fa parte della cerchia dei pittogrammi (sottogruppo dei caratteri cinesi così chiamati perché rappresentano graficamente l’oggetto originario) e raffigura un naso. Certo a vederlo non sembra proprio un naso ma bisogna calcolare che il carattere ha subito variazioni nel corso dei secoli e che la rappresentazione è estremamente essenziale. Dunque in passato 自zì significava naso e poiché il naso è la parte che più ‘spicca’ dal nostro viso, viene ritenuto, di conseguenza, l’elemento più caratterizzante della personalità di un uomo.
Col tempo il suo significato originario ha lasciato il posto al più astratto “stesso, se stesso”.
Una curiosità: in oriente quando una persona indica se stessa generalmente con il dito indice punta al proprio naso.